Hôtel des Pèlerins
Le Sanctuaire
Un lieu de montagne, de silence et d'histoire —
à 2000 mètres d'altitude, au cœur du Mercantour.
Notre-Dame de Fenestre
Au bout d'une route qui s'élève depuis Saint-Martin-Vésubie, dans un cirque de roches et de cimes, se dresse l'un des sanctuaires les plus anciens des Alpes du Sud. La Madone de Fenestre tient son nom d'une ouverture naturelle dans le Cayre de la Madone — ce rocher imposant qui domine le site — à travers laquelle, dit la légende, apparut un jour la Vierge.
Le lieu est habité depuis des siècles. Les Bénédictins y fondèrent un premier sanctuaire au IXe siècle. Les Templiers le relevèrent de ses ruines au XIIIe. Il devint refuge et étape sur l'ancienne route du sel entre Nice et le Piémont. Malgré les incendies, les guerres et les hivers sévères, il n'a jamais cessé d'être un lieu de passage et de recueillement.
Au cœur du sanctuaire trône une statue de la Vierge en cèdre du Liban, datant du XIIe siècle. Chaque année, en mai, elle monte en procession depuis le village. En septembre, elle redescend pour l'hiver. Ce va-et-vient entre la montagne et la vallée dure depuis des siècles — et continue encore aujourd'hui.
Les Pèlerins de Notre-Dame de Fenestre
Fondée en 1997, l'association Les Pèlerins de Notre-Dame de Fenestre porte un projet simple et ambitieux à la fois : redonner vie à l'Hôtel des Pèlerins, bâtiment historique du site laissé à l'abandon. L'objectif n'est pas seulement de rénover des murs — c'est de rétablir la vocation première du lieu : accueillir. Pèlerins, randonneurs, amoureux de la montagne et du silence.
L'Hôtel des Pèlerins est géré par l'association Les Pèlerins de Notre-Dame de Fenestre et n'a aucun lien institutionnel avec le diocèse de Nice, qui administre la chapelle du sanctuaire.